El programa nuclear de Corea del Norte, desarrollado desde la década de 1950, probablemente involucró ayuda soviética, tecnología pakistaní y redes ilícitas.
Lo que resultó en un estimado de 50 ojivas para 2024. Medidas recientes, como nuevas instalaciones y pruebas de cohetes, sugieren una expansión. Persisten los debates sobre si su objetivo es la disuasión o la agresión.
Las sanciones y la diplomacia han ralentizado el progreso, pero no lo han detenido. Los motivos y las capacidades exactas siguen siendo inciertos.
¿Pero cómo logró Corea del Norte hacerlo sin ser capturada, atacada o detenida?.
El éxito nuclear de Corea del Norte se basó en el secretismo, la ayuda exterior y la evasión de sanciones. Su sociedad cerrada ocultó sus actividades, con redes ilícitas como la de A.Q. Khan de Pakistán, que proporcionó tecnología de enriquecimiento de uranio en la década de 1990. El apoyo soviético en la década de 1960 sentó las bases. La diplomacia, como el Acuerdo Marco de 1994 y las Conversaciones a Seis Bandas, fracasó debido a la desconfianza y el incumplimiento. La acción militar se vio disuadida por el riesgo de represalias contra Corea del Sur y Japón, que podrían intensificarse con la participación de China. Las sanciones se vieron debilitadas por el aislamiento de Corea del Norte y la reticencia de China a aplicarlas plenamente.
Es probable que las armas nucleares de Corea del Norte se basen principalmente en plutonio, lo que facilita la miniaturización de las ojivas de misiles debido a su menor masa crítica. Se estima que contienen entre 60 y 80 kg de plutonio, suficiente para 20 a 25 ojivas. En 2017, la inteligencia estadounidense confirmó la existencia de ojivas miniaturizadas, probablemente impulsadas por plutonio. Sin embargo, Corea del Norte también enriquece uranio, con entre 280 y 1.500 kg de UME, y podría utilizar núcleos compuestos de plutonio y uranio. Los diseños exactos de las ojivas son inciertos debido al secretismo. Si bien el plutonio es clave para la miniaturización, la función del uranio y los diseños mixtos añaden complejidad.
